Item 02 - GR.HATHPA.THPA.DM.LLTTH.01.04.04.04.03.03.01.2.jpg

Η Εταιρεία H. Hersent ιδρύθηκε το 1860 από τον Γάλλο πολιτικό μηχανικό Χίλντεβερτ Ερσάν (Hildevert Hersent, 4 Μαΐου 1827 – 26 Δεκεμβρίου 1903). Γεννημένος στο La Vacherie του Eure, ο Hersent ήταν εργολάβος δημοσίων έργων γνωστός για την καινοτόμο χρήση θαλάμων πεπιεσμένου αέρα στην κατασκευή θεμελίων κάτω από το νερό.

Η φήμη του Hersent καθιερώθηκε το 1858, όταν κατασκεύασε τα θεμέλια για τις προβλήτες της γέφυρας Kehl στον ποταμό Ρήνο. Αυτό το έργο αποτέλεσε τη σημαντικότερη εφαρμογή της εποχής στη χρήση πεπιεσμένου αέρα για την κατασκευή υποθαλάσσιων θεμελίων και παραμένει σημείο αναφοράς. Όπως ανέφερε το περιοδικό L'Illustration στις 15 Ιανουαρίου 1859, το κουδούνι του δύτη αντικαταστάθηκε από μεγάλους θαλάμους από λαμαρίνα που κατέβαιναν στον πυθμένα του ποταμού.

Μετά από αυτή την επιτυχία, ο Hersent συμμετείχε στην κατασκευή θεμελίων για μεγάλο αριθμό γεφυρών υπό πεπιεσμένο αέρα, σε χωματουργικές εργασίες για διάφορες σιδηροδρομικές γραμμές και στην κατασκευή ποικίλων λιμενικών έργων. Η εταιρεία ανέλαβε σημαντικά έργα στη Βρέστη, στον Δούναβη στη Βιέννη, στη Λισαβόνα, στην Τουλόν, στη Σαϊγκόν, στην Αμβέρσα, στο Μπορντό και συνέβαλε στη Διώρυγα του Παναμά και στην κατασκευή της Γέφυρας Φορθ (Forth Bridge) στο Εδιμβούργο. Επίσης, παρουσίασε μελέτη για μια γέφυρα πάνω από τη Μάγχη στην Παγκόσμια Έκθεση του 1889.

Το 1897, ο Hildevert Hersent ενέταξε τους δύο γιους του, Jean-Baptiste και Georges Hersent (1860–1941), μηχανικούς απόφοιτους της Ecole Centrale des Arts et Manufactures, στην εταιρεία του. Το 1902, η εταιρεία Hersent, μαζί με την εταιρεία Schneider et Cie, έλαβε παραχώρηση για 40 χρόνια από την κυβέρνηση της Αργεντινής για την κατασκευή και λειτουργία ενός θαλάσσιου λιμανιού στο Rosario de Santa Fe, στον ποταμό Rio Paraná.

Μετά τον θάνατο του Hildevert το 1903, οι γιοι του ανέλαβαν τη διαχείριση της οικογενειακής επιχείρησης, η οποία το 1904 μετονομάστηκε σε "Hersent Jean et Georges" και το 1922 σε "Hersent Société Anonyme de Travaux Publics Maritimes". Ο Georges Hersent ανέλαβε την ευθύνη των ερευνητικών μελετών και της επέκτασης των δραστηριοτήτων στο εξωτερικό. Η εταιρεία ξεκίνησε έργα στην Πολωνία, την Ελλάδα (με έδρα τον Πειραιά), την Πορτογαλία, τη Ρωσία, την Αφρική και τη Νότια Αμερική.

Στη Γαλλία, η εταιρεία συμμετείχε στην κατασκευή της λεκάνης και του αναχώματος Homet στο Cherbourg, των μεγάλων δεξαμενών ανακαίνισης στην Τουλόν και των κρηπιδωμάτων στη Δουνκέρκη και το Μπορντό. Σε συνεργασία με τη Schneider και την Société de Construction des Batignolles, κατασκεύασε την προβλήτα της Bizerte, καθώς και τα λιμάνια της Καζαμπλάνκα, του Σάφι και του Ντακάρ.

Το 1912, στο πλαίσιο της υπογραφής της συνθήκης για την ίδρυση προτεκτοράτου στο Μαρόκο και κατόπιν αιτήματος του Hubert Lyautey, ο Georges Hersent ίδρυσε την Compagnie Franco-Marocaine de Fedhala, η οποία το 1913 έλαβε παραχώρηση για 60 χρόνια για την ανάπτυξη ενός λιμανιού και μιας νέας πόλης στη Fédala (σημερινή Mohammedia) στο Μαρόκο.

Στην Ελλάδα, η Εταιρεία H. Hersent εμφανίστηκε το 1924, αναλαμβάνοντας εργασίες εκβραχισμού του λιμανιού του Πειραιά μέχρι το 1934, ένα έργο δαπάνης 550 εκατομμυρίων δραχμών. Τα εγκαίνια έναρξης των μεγάλων έργων έγιναν στις 16 Μαρτίου 1924. Η συνοικία στον Πειραιά γνωστή ως "Τα Γαλλικά" δημιουργήθηκε το 1924, μετά από παραχώρηση του Οργανισμού Λιμένος Πειραιώς, για να εγκατασταθούν οι υπάλληλοι της εταιρείας.

Στη Θεσσαλονίκη, η εταιρεία εμφανίστηκε μέσω της Γαλλικής Εταιρίας Εκμετάλλευσης Θεσσαλονίκης, συγκροτώντας μαζί μια κοινοπραξία για την ανάληψη των μελετών των μεγάλων λιμενικών έργων της πόλης. Η απευθείας ανάθεση του έργου προκάλεσε αντιδράσεις από τον αντιπολιτευόμενο τύπο, που την παρουσίασε ως σκάνδαλο λόγω της έλλειψης διεθνούς διαγωνισμού και της ύπαρξης προτάσεων από άλλες εταιρείες.

Η σύμβαση αφορούσε την εκπόνηση διαγραμμάτων του λιμένα, συμπεριλαμβανομένων κρηπιδωμάτων, λιμενικών εγκαταστάσεων και άλλων υποδομών. Παρά τις αντιπαραθέσεις και τις τροποποιήσεις που ζητήθηκαν, η σύμβαση υπογράφηκε τελικά στις 11 Φεβρουαρίου 1931. Η εργοληπτική εταιρεία κατέθεσε το σχέδιο για το πρώτο μέρος των έργων τον Δεκέμβριο του 1931, αλλά υπήρξαν περαιτέρω διαφωνίες σχετικά με τις τροποποιήσεις και τις αμοιβές.

Τα έργα στη Θεσσαλονίκη περιελάμβαναν την κατασκευή νέων προβλητών, κρηπιδωμάτων και κυματοθραυστών, με στόχο την επέκταση και βελτίωση του λιμανιού. Παρά τις δυσκολίες, η τελική μελέτη παραδόθηκε από την H. Hersent στον πρόεδρο του Λιμένα Θεσσαλονίκης τον Φεβρουάριο του 1933.