Η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ) ιδρύθηκε το 1863 στη Γενεύη της Ελβετίας από τον Ερρίκο Ντυνάν και τέσσερις ακόμη Ελβετούς ανθρωπιστές. Η ίδρυσή της προέκυψε από την ανάγκη παροχής βοήθειας σε τραυματίες πολέμου, ανεξαρτήτως εθνικότητας, θρησκείας ή πολιτικών πεποιθήσεων. Η ΔΕΕΣ είναι ένας ουδέτερος, αμερόληπτος και ανεξάρτητος οργανισμός με αποστολή την προστασία της ζωής και της αξιοπρέπειας των θυμάτων ένοπλων συγκρούσεων και άλλων καταστάσεων βίας, καθώς και την παροχή βοήθειας.
Δράση στην Ελλάδα:
Η παρουσία του Ερυθρού Σταυρού στην Ελλάδα ξεκίνησε με την ίδρυση του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού (ΕΕΣ) το 1877, ο οποίος αποτελεί εθνικό τμήμα του διεθνούς κινήματος του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου (1939-1945), η Ελλάδα υπέφερε σοβαρά από την κατοχή των δυνάμεων του Άξονα (Γερμανία, Ιταλία, Βουλγαρία). Ο ελληνικός πληθυσμός αντιμετώπισε λιμό, ειδικά τον χειμώνα του 1941-1942, λόγω των επιτάξεων τροφίμων, του ναυτικού αποκλεισμού και της καταστροφής των υποδομών.
Η ΔΕΕΣ, σε συνεργασία με τον Σουηδικό Ερυθρό Σταυρό και άλλους διεθνείς οργανισμούς, διαπραγματεύτηκε με τις κατοχικές δυνάμεις και τις Συμμαχικές Δυνάμεις για την εισαγωγή ανθρωπιστικής βοήθειας στην Ελλάδα. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία του Σουηδικού Πλοίου, το οποίο μετέφερε τρόφιμα και φάρμακα στη χώρα.
Δράση στη Θεσσαλονίκη:
Στη Θεσσαλονίκη, η ΔΕΕΣ και ο Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός ανέλαβαν κρίσιμο ρόλο:
Διανομή Τροφίμων και Ειδών Πρώτης Ανάγκης:
Οργάνωσαν συσσίτια για τους άπορους και τους αστέγους.
Διένειμαν ρούχα, κουβέρτες και άλλα βασικά αγαθά.Ιατροφαρμακευτική Περίθαλψη:
Λειτούργησαν κλινικές και κινητές ιατρικές μονάδες.
Παρείχαν εμβολιασμούς και αντιμετώπισαν επιδημίες.
Υποστήριξη Προσφύγων και Εκτοπισμένων:
Βοήθησαν στην επανεγκατάσταση ατόμων που είχαν εκτοπιστεί λόγω των συγκρούσεων.
Αναζήτηση Αγνοουμένων:
Συντόνισαν την επικοινωνία μεταξύ οικογενειών που είχαν χωριστεί.
Μετά τον πόλεμο, κατά τον Ελληνικό Εμφύλιο Πόλεμο (1946-1949), η ΔΕΕΣ συνέχισε να παρέχει βοήθεια, προσπαθώντας να μετριάσει τις επιπτώσεις της σύγκρουσης στον άμαχο πληθυσμό.